“發光二極管”，英文簡寫為LED。

　　當然，你可以不知道LED到底是什么。但如果你留心就會發現，大到景觀照明、戶外大屏幕，小到玩具、手電筒、圣誕燈，包括電腦的電源指示燈和電動自行車的裝飾燈等等都應用了發光二極管。

　　千變萬化的景觀燈

　　LED最早應用是指示燈，因為其耗電量小、亮度穩定、使用壽命長，常常被用于電子儀器上或其他機械上的指示燈。像電腦開關、電視機遙控器上的小小的指示燈都是用LED材料制成。

　　景觀燈是LED材料在照明領域最重要的應用之一。我國最大的LED市場就是景觀燈市場。因為在同等的發光效率條件下，它需要的電能只是普通白熾燈的十分之一。和一些大功率的射燈、氣體燈相比，其能源節約效果更加明顯。另一方面，由于LED是硬性的半導體發光材料，不僅使用壽命遠遠長于普通的照明燈泡，而且受周圍的環境影響微乎其微。

　　最重要的，LED景觀燈可以進行電腦程序控制，從而更加富于變化，圖案生動流暢，色彩變化萬千，易于對不同的建筑情況采用不同的設計方案。

　　紅綠燈大部分都是用LED制成的

　　在交通方面，我們每天走路看見的紅綠燈，可能您根本不會想到，這些燈大部分是由LED制成的，這個應用占到整個LED市場的10%。選擇這種材料是因為LED不僅亮度高，而且光色純度好，不容易被空氣吸收，所以非常鮮明，易于識別，甚至越來越多的機場也采用這種材料來做標燈、投光燈等專用信號燈。1995年開始，廣大的汽車廠商紛紛采用這種耐震動、省電、反應速度快的光源來做成汽車的剎車燈、尾燈和方向燈，也可以用于儀表照明和車內照明。

　　另外，因為LED體積小，質量穩定，顏色鮮明，溫度變化不大等特質，是作為手機液晶顯示屏背光源的最佳選擇。

　　不僅僅是手機。我們使用的照相機、攝像機、手提電腦和兒童玩具的背光源都已經用LED來做，甚至女士用的化妝鏡，鏡子側面安裝上LED光源，這樣在晚上或光線很暗的地方都可以用。奧迪轎車里的顯示屏，顏色純正，看起來非常清晰、鮮艷，也是用LED做的背光源。

　　照明領域大顯身手

　　目前來看，LED畢竟是一種新的材料和技術，掌握核心發光芯片制造技術的只有美國和日本少數幾個國家。高昂的價格讓LED進入家庭照明還需一定時日。但這不能否定LED極其廣闊的發展前景。世界上主要國家紛紛制定自己的LED發展戰略和照明工程計劃，美國計劃在2010年實現全國50%以上的照明要采用LED。

　　太陽能是LED照明的最佳伙伴。由于采用了完全不同常規的新材料、新工藝，在相同亮度的條件下太陽電池和蓄電池容量將減少40%，光源壽命增加10倍，可靠性提高5倍，系統成本降低40%以上。這是對太陽能照明系統的一種突破。使用太陽能LED燈具有極高的社會效益和經濟效益。它可以免維護、節省能源和利于環保，同時具有高度的可靠性，可以為交通安全提供最佳保障。

　　對于機場跑道邊緣的永久照明、使用強度較高的路燈、庭院燈等，太陽能LED燈具可以大大降低能源成本、維修成本和環境污染成本，并且在道路交通方面避免了因人為或自然原因斷電而造成的交通隱患，因為太陽能電池與LED燈具之間是由光控開關來控制的，不需要電纜連接和人為控制。

　　LED還被用在許多特定的領域，如醫學上可以用LED制成醫用燈。日本已經用LED燈來促進農作物生長，還可以用紫外LED進行消毒和空氣凈化。由于其安全可靠，用LED做成的礦燈，沒有火花，不會引起瓦斯爆炸，大大提高了井下作業的安全性。

　　與計算機技術緊密結合

　　LED相關產業從一開始就跟計算機技術緊密結合。

　　以LED顯示屏為例。它采用了顯示緩沖區硬件搬移的數據技術，實現了顯示器和LED顯示屏的同步顯示。LED大屏對應于計算機顯示器的不同顏色、灰度、分辨率，可顯示出各級灰度、分辨率的圖形，大大提高LED顯示屏的可觀賞性，同時由于此系統是純硬件控制，不需要特殊的軟件平臺，客戶只需對顯示器(顯示緩存)的特定地方編程顯示，就可以在大屏幕上得到相同的畫面，這樣就大大拓展了LED顯示屏的適用場所，更方便了用戶的使用。