當夜幕徐徐降臨的時候，就是萬家燈火的世界，也是多數繁忙工作之后希望得到休息娛樂以消除疲勞的時刻，無論何處都離不開人工照明，也都需要用人工照明的藝術魅力來充實和豐富生活的內容。無論是公共場所或是家庭，光的作用影響到每一個人，室內照明設計就是利用光的一切特性，去創造所需要的光的環境，通過照明充分發揮其藝術作用，并表現在以下四個方面：

　　一、創造氣氛

　　光的亮度和色彩是決定氣氛的主要因素。我們知道光的刺激能影響人的情緒，一般說來，亮的房間比暗的房間更為刺激，但是這種刺激必須和空間所應具有的氣氛相適應。極度的光和噪聲一樣都是對環境的一種破壞。據有關調查資料表明，熒屏和歌舞廳中不斷閃爍的光線使體內維生素A遭到破壞，導致視力下降。適度愉悅的光能激發和鼓舞人心，而柔弱的光令人輕松而心曠神怡。光的亮度也會對人心理產生影響，有人認為對于加強私密性的談話區照明可以將亮度減少到功能強度1/5。光線弱的燈和位置布置得較低的燈，使周圍造成較暗的陰影，天棚顯得較低，使房間似乎更親切。

　　室內的氣氛也由于不同的光色而變化。許多餐廳、咖啡館和娛樂場所，常常用加重暖色如粉紅色、淺紫色，使整個空間具有溫暖、歡樂、活躍的氣氛，暖色光使人的皮膚、面容顯得更健康、美麗動人。由于光色的加強，光的相對亮度相應減弱，使空間感覺親切。家庭的臥室也常常因采用暖色光而顯得更加溫暖和睦。但是冷色光也有許多用處，特別在夏季，青、綠色的光就使人感覺涼爽。應根據不同氣候、環境和建筑的性格要求來確定。強烈的多彩照明，如霓虹燈、各色聚光燈，可以把室內的氣氛活躍生動起來，增加繁華熱鬧的節日氣氛，現代家庭也常用一些紅綠的裝飾燈來點綴起居室、餐廳，以增加歡樂的氣氛。不同色彩的透明或半透明材料，在增加室內光色上可以發揮很大的作用，在國外某些餐廳既無整體照明，也無桌上吊燈，只用柔弱的星星點點的燭光照明來渲染氣氛。

　　由于色彩隨著光源的變化而不同，許多色調在白天陽光照耀下，顯得光彩奪目，但日暮以后，如果沒有適當的照明，就可能變得暗淡無光。因此，德國巴斯魯大學心理學教授馬克思?露西雅談到利用照明時說：“與其利用色彩來創造氣氛，不如利用不同程度的照明，效果會更理想。”

　　二、加強空間感和立體感

　　空間的不同效果，可以通過光的作用充分表現出來。實驗證明，室內空間的開敞性與光的亮度成正比，亮的房間感覺要大一點，暗的房間感覺要小一點，充滿房間的無形的漫射光，也使空間有無限的感覺，而直接光能加強物體的陰影，光影相對比，能加強空間的立體感。

可以利用光的作用，來加強希望注意的地方，如趣味中心，也可以用來削弱不希望被注意的次要地方，從而進一步使空間得到完善和凈化。許多商店為了突出新產品，在那里用亮度較高的重點照明，而相應地削弱次要的部位，獲得良好的照明藝術效果。照明也可以使空間變得實和虛，許多臺階照明及家具的底部照明，使物體和地面“脫離”，形成懸浮的效果，而使空間顯得空透、輕盈。