從2012年開始智慧城市試點，到2019年智慧城市在人工智能、5G、窄帶物聯網等技術驅動下新應用場景不斷落地，中國智慧城市建設正在改變城市的“操作系統”，給城市治理和民眾生活帶來便利。
什么是智慧城市?中國科學院微電子所百人計劃研究員陳曙東接受中新社記者采訪時說，從物聯網體系架構來看，智慧城市讓城市的感知能力顯著加強;從社會形態變遷看，從最初的數字化、網絡化到智能化、智慧化，智慧城市深刻改變社會生產、消費、交通等形態;從社會文明程度看，智慧交通、智慧醫療等應用推動社會秩序進化，讓人們生活更美好。
2012年，中國住房和城鄉建設部下發文件開展國家智慧城市試點，中國數百城市加入智慧城市建設，至目前，三批227個城市成為試點城市。中國國家發展和改革委員會原副主任彭森曾披露數據稱，全國100%的副省級以上城市、76%以上的地級城市和超過32%的縣級市，總計大約500座城市已經明確提出或者正在建設新型智慧城市。
陳曙東說，通過幾年的建設，中國智慧城市建設正在升級，在網絡設施或數據中心建設方面，虛擬城市和現實城市之間，網絡映射初具規模;移動互聯網、物聯網、5G等信息技術的出現，使智慧城市更加廣泛存在;以數據為基礎，將數據與人工智能、大數據分析技術相結合，城市智能化管理在各方面都有了深入發展。
深圳市龍華區政務服務數據管理局副局長唐柳向中新社記者介紹，龍華區構建了深圳市首個區級物聯網感知平臺，已上線十大類約22萬個終端，將空氣、水、消防、路燈、邊坡、危化品企業、污染源企業、八類重點車輛等納入統一監測。
在杭州，在城市大腦賦能下，智慧交通系統的智能信號燈已覆蓋路口1300個，接入視頻4500路，應急車輛到達時間節省50%。該系統可智能識別110種警情，主動報警，日均發現警情3萬余起，準確率95%以上。
在廣東省，騰訊深度參與數字廣東建設，開發的“粵省事”微信小程序可一站式辦理600多項政務服務，還掛鉤了身份證、社保、駕駛證等53種電子證照，讓民眾越來越省事。目前，該應用已推出全國版本。
新技術的成熟加速了智慧城市的落地。曙光云計算集團副總裁張春泉以安防為例向中新社記者介紹，傳統監控條件下，案件、突發事故等需要管理者用肉眼去識別視頻，而通過人工智能的人臉識別技術，可以將攝像頭捕捉到的畫面與后端數據進行比對，秒級處理上萬個攝像頭拍攝到的數據，這樣的應用已在一些城市落地。
5G網絡的大帶寬、高速率、低延時也使一些4G網絡不能實現的應用成為現實。今年已有多次通過5G網絡實現的遠程手術。8月25日，中國人民解放軍總醫院借助中國移動5G網絡成功完成遠程骨科手術演示。
智慧城市正成為新的投資熱點。互聯網數據中心(IDC)發布的《全球半年度智慧城市支出指南》預測，2023年全球智慧城市技術相關投資將達到1894.6億美元，中國市場規模將達到389.2億美元。
隨著對智慧城市探索的加深，發展智慧城市的根本目的也越來越清晰。中國城市和小城鎮改革發展中心理事長李鐵表示，解決城市治理問題，一是要有更開放的思維，二是要用智慧的技術和智慧的手段，為城市居民服務，這才是智慧城市的根本。
