AR/VR是人類有史以來最具突破性的“顯示應用系統”——它首次讓大屏幕、身臨其境的沉浸式體驗能夠“隨身”走。這一特點也賦予了AR/VR系統在娛樂、教育、科研、生產等領域獨特的用途,甚至使其成為了一項“國家政策”。
2018年12月25日工信部發布《關于加快推進虛擬現實產業發展的指導意見》,提出到2020年“建立比較健全的虛擬現實產業鏈條”;2025年,“我國虛擬現實產業整體實力進入全球前列”的目標。
該指導意見的出臺,意味著AR/VR產業的戰略定位并沒有因為過去“三年來的市場沉浮”而有所變化。甚至,專家認為,這體現了多輪技術探討之后,決策層形成的某種AR/VR共識,未來三年AR/VR產業符合增長率更渴望維持在100%以上,一個新的千億產業鏈正在形成。
2015-2018年,AR/VR產業的過山車
2014年春天,Facebook用20億美元收購了VR初創企業OculusVR。這是故事的起點,也是這個高估值讓人們“欲火中燒”。
AR/VR產業最火爆的階段是2016年上半年。這一時期AR/VR產業幾乎增長了600%的同比銷量。很多資金在短短幾個月內蜂擁而至。而在此前,2015年,國內VR的投資規模就已經從2014年的2.7億上漲至24億,一年時間翻了8倍。——這個投資額是全球AR/VR產業當年投資的6成左右。2016年上半年,國內VR企業的投融資金額達到33億,更是超過了2015年全年總額。
“人們的熱情是高漲的,篤定技術升級和消費升級的經濟新周期的理念,成為2016年中之前20個月內AR/VR產業的核心邏輯。”但是,之后只需要半年時間,AR/VR就進入“涼涼”狀態。2016年下半年行業融資額只有上半年的50%,且很多項目還是“此前投資的延續”。2016年中的時候,國內至少大大小小有上千家企業進入AR/VR產業的趨勢,噶然而止。
行業熱度變化的原因在于“技術規律不以人的意志為轉移”。2016年上半年熱銷之下,市場發現此時的AR/VR產品根本不堪用。從19元到數千美元不等價格的VR產品,暴露出大量“體驗問題”。包括眼部疲勞、眩暈、惡心,以及缺乏可用內容等問題,幾乎“瞬間拖垮”了整個行業。用業內人士的話說就是“都奔著快錢而來,忽略了技術進步需要時間和周期,犯了主觀主義錯誤”。消費者對產品的滿意度只有一成,成為市場失敗的注腳。
時間進入2017年,行業整體處于反思的階段。映維網、Greenlight發布的《2018年中國VR市場報告》顯示,2017年中國VR市場公開的投資事件只有59起,投資額度僅14億元。這個金額不足2016年的四分之一。“投資還在,但是更為謹慎,投資人更注重真正體驗好、商業模式明確的產品和項目。”——“假AR/VR基本出清。”即便是大型公司、上市企業,涉及AR/VR概念的企業亦減少了85%以上。
2018年,AR/VR行業的投資基本上是2017年還在生存的優質項目的延續。沒有起伏波動、也沒有心潮澎湃的講故事。多了的是沉著和沉淀,尤其是技術端的沉淀正在孕育新的變化。
2019年,AR/VR這些新的開始
2018年11月,AR/VR歷史上第一大單誕生了!美國陸軍宣布,與微軟簽訂了一份4.8億美元的軍方合同,為陸軍提供HoloLens以用于實戰和訓練。4.8億美元,對應的只是兩年內交付2500臺設備,這種集成視覺增強系統包括硬件、軟件和相關的接口控制文檔。微軟產品單價之高令行業內外唏噓不已。且,彭博社的一份報告表明,該合同最終可能導致軍方從微軟購買超過100000個設備。
對比此前以“估值”為焦點的融資和技術企業的出售,這實實在在的訂單更能夠支撐行業對AR/VR產品的信心。更為重要的是,該案例傳遞出一些“必然的市場需求信息”:例如,具有特別場景價值的產品設計,要比著重開發面向消費者的產品更為容易實現市場突破;再例如,在軍事信息化過程中,AR/VR不可或缺——相關技術的研發關乎國防安全;乃至于,面向工業4.0的制造領域也有和軍事場景一樣的AR/VR應用價值。
“從消費品到國防工業產品、新興生產工具——AR/VR的定義轉變,和市場實現的落地,是改變行業對這個產品‘產業意義’認知的核心”。業內專家認為,在這一層更為深入的“技術創新和應用”意義上,工信部《關于加快推進虛擬現實產業發展的指導意見》實際上吹響了新一輪AR/VR產業熱潮的“集結號”。
該指導方案重新定義了AR/VR產業的概念,指出:虛擬現實(含增強現實、混合現實,簡稱VR)融合應用了多媒體、傳感器、新型顯示、互聯網和人工智能等多領域技術,能夠拓展人類感知能力,改變產品形態和服務模式,給經濟、科技、文化、軍事、生活等領域帶來深刻影響。這個定義核心突出“信息感知”,而非此前業內廣泛給予的“顯示終端”定義,實現了理論層面的突破。
該指導意見至少有五重意義:首先,AR/VR獲得戰略高度的肯定;其次,指明了技術不足依然是行業首位問題;第三,指出“VR+”戰略,推廣實用性強、示范性好的虛擬現實技術、產品在重點行業、特色領域的滲透應用,為未來首批市場拓展指明了方向;第四,提出標準和平臺的概念,突出了信息化、生態化的產業理念;第五,明確了政策上的支持。
同時,該指導意見重點提到了AR/VR目前的“技術困難”,包括:現實建模、顯示、傳感、交互四個層次,涉及數據處理與算法、專用CPU產品、顯示技術、物聯網傳感器系統、應用生態等多個具體領域的重點技術方向。工信部對AR/VR的認知,不是產品化的,而是應用化的。問題和方向的指引以“AR/VR+”為核心,著重強調面向應用場景和應用任務的、基于具體業務的產品開發。
事實上,微軟為美軍提供的系統,就是一種“技術+業務”的定制終端,具有從軟件到硬件,乃至于應用環境的全面創新與突破性。業內人士認為,AR/VR產業發展的第一步很可能先在“專業工程場景”中落地,而非此前設想的大眾消費品。《頭號玩家》中設想的那種消費品,很可能是最后“實現”的應用領域。
已有軍事專家認為,美軍的率先嘗試,也會讓軍事訓練與作戰信息化領域成為“全球首個高度成熟”的AR/VR市場,并為產業從“前沿創新階段逐步轉變到應用落地階段”提供“第一桶金”。這一應用也將強化AR/VR系統的“戰略意義”。
多種技術突破在即,顯示依然是關鍵
“面向具體應用場景的虛擬現實可能是一個高度復雜的系統。”例如,美國陸軍的目標不僅僅是提高“殺傷力、機動性和態勢感知能力”,他們還希望設備能夠結合夜視和熱感應功能,并支持測量呼吸和“準備狀態”等生命體征,監測腦震蕩和提供聽力保護等等。——AR/VR可能是平臺化的產品,在不同場景下引入針對不同業務的“數據、模型、傳感器與互動”單元。
但是,無論如何AR/VR平臺必須以顯示技術的實現為核心。此前,2016年該產品創新的失敗也源于顯示技術的“不支持”:業內專家指出,滿足較高的體驗舒適度和畫質效果,AR/VR的近眼顯示系統需要有2000PPI的分辨率,以及200HZ的刷新率——這是保障舒適的觀賞效果的前提。
2018年5月23日,全球顯示行業盛會——國際顯示周(SID Display Week 2018)上,國內顯示巨頭京東方展示了一款硅基OLED AR(增強現實)產品。硅基OLED顯示技術以單晶硅作為有源TFT驅動背板,自發光OLED作為顯示像素,具有高分辨率、高集成度、低功耗、體積小、重量輕等優勢。京東方0.39英寸硅基OLED,具有5644PPI超精細像素密度,是視網膜屏幕(326PPI)的17倍。該產品說明“分辨率”問題已經不是AR/VR的瓶頸。同時,分析人士也指出硅基版的TFT理應具有更高的刷新率,至少遠超過目前的液晶AR/VR顯示產品的高溫多晶硅TFT技術。
京東方在云南昆明建設的總投資11.5億元人民幣的硅基OLED項目,采用200mm*300mm基板,一期產能規劃為100萬片OLED微型顯示器件。2018年9月27日,該項目已經主體結構封頂,正常情況2019年會進入量產階段。——尤其值得一提的是硅基OLED產品目前唯一用途既是AR/VR顯示,該項目的投產必然對2019年市場發展有重大影響。
當然,目前最主流的AR/VR顯示產品還得依靠“液晶面板”。2018年,JDI推出高達1001ppi的VR LCD面板,擁有2.2毫秒,刷新率為120Hz,分辨率則是2160x2432,并計劃2019年3月末出貨。2018年,三星則展示了2.43英寸1200ppi的VR顯示產品。
在OLED AR/VR產品上,京東方也不孤單。2018年,LG Display推出了4.3英寸VR用OLED顯示屏,分辨率達到1443ppi。同期,INT(創王光電)也針對VR頭顯展出了2228 ppi的AMOLED。——二者產品基于玻璃基板,這將比京東方硅基基板更具有經濟性。
以上這些技術進步說明,1000PPI以上標準的近眼顯示產品正在快速成熟。2019年很可能會成為一個重要的技術升級分水嶺。比較而言,2018年市場上像素密度領先的頭顯是三星奧德賽和HTC Vive Pro,兩者均為615 ppi。——新一代產品在2019年問世是大概率事件:新產品不僅能有效提升設備體驗,也渴望成為老標準款產品價格下降的壓力點。
針對以上這些技術上的“逐漸突破”,業內人士認為工信部“指導意見”來的正是時候:核心顯示技術的突破,將為產品的大規模應用提供保障,并為生態化的產業體系建設提供“最關鍵的素材”。
展望2019年,AR/VR產業會有哪些突破
如果要說AR/VR的應用歷史,從最早的空軍的顯示頭盔算起,已經有幾十年了。但是,戰斗機畢竟是每年幾十架,多者幾百架的產量,這頭盔的顯示也就談不上什么規模了——可以說是類似實驗室的產品。所以,2018年美國陸軍的需求,非常讓AR/VR“振奮”,因為這是可以規模化的應用場景之一。
除了軍用場景之外,工信部“指導意見”亦提到:“制造、教育、文化、健康、商貿”等五個優先應用落地市場場景。這五大場景,外加軍事領域,將成為短期內AR/VR產業重要的掘金方向。一些應用產品,比如VR教育已經取得不錯的成績,也有威爾互動這樣專注性的公司在開拓;另一些應用場景,例如游戲VR和VR小影院也在很多地域廣泛出現。可以預見,伴隨著技術的進一步提升,AR/VR應用的春天就要到來了。
工信部在指導意見中更是明確了到2020年“建立比較健全的虛擬現實產業鏈條”的目標,提出2020年“建設若干個產業技術創新中心,核心關鍵技術創新取得顯著突破,打造一批可復制、可推廣、成效顯著的典型示范應用和行業應用解決方案,創建一批特色突出的虛擬現實產業創新基地,初步形成技術、產品、服務、應用協同推進的發展格局”的近期任務。這一明確任務目標的提出,也意味著行業高度認可“AR/VR”產業即將進入發展快車道的戰略預判。
業內專家指出,2017年國內AR/VR市場消費不足160億元,如果按規劃實現2020年目標,那幾乎意味著四年實現近千億市場的成長和爆發,年成長率會高于100%。
經過數年的“蟄伏與沉淀”,AR/VR產業在2019年再次進入一個嶄新發展階段。習大大在致2018世界VR產業大會的賀信中指出,當前新一輪科技革命和產業變革正在蓬勃發展,虛擬現實技術逐步走向成熟,拓展了人類感知能力,改變了產品形態和服務模式。新一輪集結號已經吹響,2019年AR/VR產業大戲可期!